复合效应在各种自然现象中都可见到。一个显著的例子是在生态系统中，“生物量积累”的概念展示了复合增长。
考虑一个森林生态系统：
- 植物生长：树木和植物生长，通过光合作用将阳光、水和二氧化碳转化为有机物。
- 生物量积累：随着树木的生长，它们会积累生物量，为森林生态系统增加更多的有机物。
- 养分循环：当树木落叶或树枝时，这些有机物质会分解，将养分释放到土壤中。这些营养物质随后促进其他植物的生长，形成生长和衰败的循环。
- 生态系统复杂性：随着时间的推移，随着森林生态系统的成熟，它变得更加复杂，各种植物和动物物种相互作用并促进整体生物量的积累。
- 正反馈循环：生物量的增加导致更多资源可用于植物生长，这反过来又导致更多的生物量积累。这形成了一个正反馈循环，类似于复利，其中增长率随着时间的推移而加快。
这个自然的例子说明了生态系统中的微小变化和增加如何导致随着时间的推移呈指数增长和复杂性，反映了金融投资中看到的复合效应。（复利计算）